大甲溪流域上游諸電廠尖峰用水量大，下游之天輪隧道通水量及天輪調整池容量，無法容納上游諸電廠尖峰發電放水量，致上游諸電廠之尖峰運轉常受限制，因此台電擬定「馬鞍水力發電計畫」，以充份開發大甲溪水力資源，於天輪發電廠尾水出口下游約 900 公尺處興建馬鞍壩，承納大甲溪上游諸電廠之發電尾水，及調節未控制流域之流量，興建馬鞍壩並設置進水口引水至大甲溪右岸山腹長約 7.5 公里之壓力隧道至天輪後池附近之新建半地下的馬鞍電廠發電。