自強隧道開挖時由於碰到地層破碎帶、爛泥層、湧泉，工程無法如期完工配合通車，原本的舊掃叭隧道為了配合東拓通車而進行降低坡度、拓寬等工程，作為暫時路線使用。而自強隧道也於1984年（民國73年）12月28日實施路線切換，1985年（民國74年）元旦東線鐵路拓寬工程才算真正完工。